Friso ging op uitwisseling naar Thailand

Mijn uitwisseling naar Bangkok was een van de meest verrijkende ervaringen in mijn leven en ik raad het iedereen die openstaat voor nieuwe culturen en avonturen aan.

“Elk weekend was een nieuw avontuur dat mijn studiegenoten en ik met beide handen aangrepen!”

Hoe heb je je voorbereid?

Voor mijn uitwisseling naar Bangkok aan Mahidol University begon ik mijn voorbereiding ruim van tevoren. Ik wist dat ik naar een land zou gaan met een compleet andere cultuur en klimaat, dus ik wilde goed voorbereid zijn. Via mijn universiteit in Nederland meldde ik me aan voor de uitwisseling en na wat papierwerk was ik al snel toegelaten.

Daarnaast heb ik veel tijd besteed aan het inlezen over de Thaise cultuur en gewoontes. Ik wilde niet alleen voorbereid zijn op de academische kant van de uitwisseling, maar ook op het dagelijkse leven in Bangkok.

Hoe heb je het betaald?

Bangkok is over het algemeen goedkoper dan Nederland, maar het was toch belangrijk om mijn financiën goed te plannen. Ik ontving een Erasmus+-beurs van € 200 per maand, wat een groot deel van mijn kosten dekte. Daarnaast heb ik mijn studenten-ov bij DUO omgezet voor gebruik in het buitenland, waardoor ik nog eens € 120 per maand extra had.

Voor vertrek had ik ook wat geld gespaard met baantjes als student-assistent, wat me wat extra financiële ruimte gaf. Hierdoor kon ik genieten van alles wat Bangkok te bieden had, zonder me al te veel zorgen te maken over mijn budget.

Hoe was je eerste week?

De eerste week in Bangkok was een mix van verwondering en aanpassing. Mahidol University organiseerde een uitgebreide introductieweek voor internationale studenten, waardoor ik meteen in contact kwam met medestudenten uit de hele wereld. Dit hielp enorm bij het settelen in deze nieuwe omgeving.

Er was helaas wel iets verkeerd gegaan met mijn visum, waardoor ik vrij gauw het land moest verlaten. Dit loste ik op door naar Maleisië te gaan en een paar dagen Kuala Lumpur te verkennen. Daarna kon het Thailand-avontuur echt beginnen!

In de eerste week heb ik de campus verkend, praktische zaken geregeld zoals een lokale simkaart en een bankrekening, en ben ik begonnen de stad te verkennen. Bangkok kan in het begin overweldigend zijn met zijn drukke straten, hete klimaat en chaotische verkeer. Maar dankzij de goede begeleiding van de universiteit en de vriendelijkheid van de Thaise mensen voelde ik me snel thuis.

Hoe zag je leven in Bangkok eruit?

Leven in Bangkok is een unieke ervaring. De stad bruist van het leven, met een mix van moderniteit en traditie. Het eten is fantastisch en goedkoop; street food is overal te vinden en de smaken zijn ongelooflijk. Het openbaar vervoer is goed geregeld, met de BTS Skytrain en MRT-metro die je snel door de stad vervoeren. Toch is het verkeer vaak hectisch, dus het loont om geduldig te zijn.

De universiteit bood veel mogelijkheden om nieuwe mensen te ontmoeten en aan activiteiten deel te nemen. Van taallessen tot culturele excursies, er was altijd iets te doen. Wat ik het meest waardeerde, was de kans om het land verder te verkennen. Thailand heeft zoveel te bieden, van de prachtige stranden in het zuiden tot de bergachtige gebieden in het noorden.

Welke tips kun je geven?

1. Bereid je goed voor op het klimaat. Bangkok is heet en vochtig. Lichtgewicht, ademende kleding is een must, en vergeet niet om altijd water bij je te hebben.
2. Leer de basis van de taal. Zelfs een paar woorden Thais spreken wordt enorm gewaardeerd door de lokale bevolking en kan je ervaring veel verrijken.
3. Probeer zoveel mogelijk lokaal eten. De Thaise keuken is divers en heerlijk. Wees niet bang om nieuwe gerechten te proberen, vooral op de markten en bij straatkraampjes.
4. Maak gebruik van de lokale apps. Grab (voor vervoer) is bijvoorbeeld essentieel om je leven in Bangkok gemakkelijker te maken.
5. Wees geduldig en flexibel. Dingen werken anders in Thailand, van de bureaucratie tot het verkeer. Geduld en een open geest helpen je om het beste uit je ervaring te halen.

Stel een vraag aan Friso