Julia ging op uitwisseling naar Polen
Voor mijn uitwisseling kon ik Polen kiezen als bestemming. Een groot pluspunt voor mij was dat de optie in Polen in de stad Lódz was. Ik ben zelf half Pools en mijn familie woont daar. Het voelde dus als meant to be om meer tijd met hen te kunnen spenderen.
“De sfeer was echt bijzonder – iedereen is zo anders door de verschillende culturen, en toch klikte het. Juist dát maakt het zo waardevol.”
Hoe heb je je voorbereid?
Tijdens mijn voorbereiding werd ik goed begeleid en geïnformeerd door mijn school. Zo volgde ik een stappenplan in ons online systeem met wat ik allemaal moest regelen, zoals mijn OLA (online learning agreement) en beurs van Erasmus+.
Je school regelt niet je accommodatie, dat moet je zelf doen. Omdat mijn familie in Polen is opgegroeid en wij hier regelmatig kwamen, hebben we een eigen appartement daar. Zoeken voor accommodatie was voor mij daarom geen moeite. Ik heb wel overwogen om op een campus te wonen, maar dat was duur en zonde van het geld als ik deze optie had liggen.
Ik heb ook voordat ik wegging alvast studentenverenigingen gegoogeld die te maken hebben met Erasmus+. Ik kwam erachter dat er twee in Lódz zaten. Een daarvan kwam ook langs op school tijdens de introweek.
Hoe heb je het betaald?
Dankzij de beurs van Erasmus+ heb ik mijn verblijf kunnen financieren. De hoogte van de beurs ligt aan waar je in het buitenland naartoe gaat. Polen is een relatief goedkoper land vergeleken met Nederland, daarom was mijn beurs wat lager dan bijvoorbeeld de beurs voor Zweden.
Voor mij was het genoeg om van te leven. Daarnaast had ik net mijn auto verkocht waardoor ik een spaarpotje had gevuld om mee te nemen.
Hoe was je eerste week?
In de eerste week van mijn aankomst in Polen heb ik meteen allerlei zaken geregeld, zoals internet. Ik ben expres een week eerder dan de introweek gekomen zodat ik alle tijd had om alles rustig te regelen. Uiteindelijk maar goed ook, want het liep niet hoe ik wilde.
Uiteindelijk heb ik een Pools telefoonnummer genomen met onbeperkt internet via een internetkastje. Helaas had je dan ook alleen in Polen zelf profijt van deze verbinding, maar het was wel goedkoop!
In de eerste week ben ik ook gaan wennen aan mijn nieuwe, wel bekende, omgeving en heb ik tijd doorgebracht met mijn tante.
Hoe heb je vrienden gemaakt?
Ik heb met mezelf afgesproken om naar de eerste events van Erasmus Student Network (ESN) te gaan om vrienden te maken. Zo ben ik naar het eerste event gegaan, wat bowlen was. Dat was erg overweldigend, aangezien echt honderden mensen ook kwamen. Maar hier heb ik wel mijn beste vriendin Romana ontmoet. Ze deed dezelfde studie op een andere school.
Vanaf het bowlen en de andere evenementen ging het vrienden maken heel soepel, want iedereen die daar is, is daar ook om vrienden te maken. Je maakt dus snel en makkelijk connecties en je merkt heel snel of het klikt of niet.
Wat was je leukste en minst leuke moment?
Samen met Romana heb ik de gekste avonturen beleefd. We hebben samen half Europa bezocht op een zo laag mogelijk budget. Samen met haar heb ik ook minder leuke momenten gehad. Zo woonden we natuurlijk in een grote stad waar het nachtleven eng kan zijn, en dat hebben we ook meegemaakt. Dit was de minst leuke ervaring van mijn reis. Gelukkig waren we samen op dat moment.
Mijn allerleukste herinnering is samen met mijn vrienden het Finse Lapland ontdekken en het noorderlicht met elkaar delen. Ook heb ik in verschillende zeeën gezwommen in de winter.
Waarom raad je een buitenlandervaring aan?
Ik heb zo’n leuke tijd gehad in Polen met de mensen die ik daar heb ontmoet. We zijn samen op pad geweest, hebben herinneringen gemaakt en vriendschappen opgebouwd waarvan je gewoon wéét dat ze blijven. De sfeer was echt bijzonder – iedereen is zo anders door de verschillende culturen, en toch klikte het. Juist dát maakt het zo waardevol.
Je leert jezelf kennen, anderen begrijpen, en je Engels wordt er ook nog eens beter van. Maar het allerbeste? De mensen die je leert kennen en de momenten die je samen beleeft. Ik heb alles vastgelegd in Polarsteps – zodat ik het nooit vergeet.
Wat heb je geleerd van je tijd in het buitenland?
Ik was al yolo, maar ik heb dankzij mijn vriendschappen geleerd om dat nog meer te zijn. Daarnaast woonde ik voor het eerst echt alleen, dat heeft me nog zelfstandiger gemaakt en geconfronteerd met mijn toekomstplannen. Ik heb geleerd dat je niet bang moet zijn. Maak die reis, ga op stap, doe het gewoon!
Welke tips kun je geven?
Zoek de studentenverenigingen op, bijna overal zit wel een Erasmus Student Network. Ben je te moe om ergens heen te gaan? Ga wel gewoon, want die tijd krijg je niet terug. Reis de wereld rond, nu heb je alle tijd.