Lilly liep stage in Oman en studeert in Schotland
Waarom een stage Oman en studie in Schotland?
Mijn buitenlandavontuur begon in Glasgow met een exchange tijdens mijn bachelor. Ik wilde graag naar het buitenland om mijn horizon te verbreden en verschillende perspectieven te begrijpen. Als toenmalige politicologiestudent was ik geïnteresseerd in de Britse politiek en de gevolgen van Brexit in Schotland.
“Maak fouten! Een buitenlandervaring betekent het wegstappen van je vangnet, dus het is niet gek als het soms even misgaat.”
Twee jaar later koos ik voor een compleet andere buitenlandervaring: een stage bij de ambassade in Muscat, Oman. Ik wilde graag naar het Midden-Oosten om de cultuur beter te leren kennen.
Nu ben ik opnieuw terug in Glasgow voor mijn Erasmus Mundus-master, een programma waarbij ik elk semester in een andere stad studeer. Na Schotland volgen Trento en Praag.
Hoe heb je je voorbereid?
De voorbereiding voor Schotland bestond voornamelijk uit het vinden van accommodatie en het regelen van verzekeringen. SpareRoom is een goed platform in het Verenigd Koninkrijk voor accommodatie. Facebook is ook een optie, maar daar zijn veel oplichters actief. Accommodatie in Glasgow viel mij erg tegen; vooral voor korte periodes zijn er weinig studentenwoningen beschikbaar.
In Oman was de voorbereiding uitgebreider. Ik wisselde alvast euro’s in voor rials, zocht uit hoe taxi’s werkten (ov hebben ze niet) en regelde praktische zaken om de eerste dagen door te komen. Ook nam ik contact op met mijn voorganger, die mij tips gaf. Daarnaast wist ik de noodnummers en in welke ziekenhuizen ik als buitenlander terechtkon.
Hoe heb je het betaald?
Mijn buitenlandperiodes heb ik betaald met verschillende middelen. Voor mijn uitwisseling in Glasgow kreeg ik een beurs van Erasmus+ en leende ik bij DUO. In Oman kreeg ik betaald voor mijn stage; daarnaast was ook daar een beurs van Erasmus+ mogelijk. Die kun je namelijk twee keer krijgen, zowel voor een stage als voor een uitwisseling.
Voor mijn master heb ik geen beurs, maar door online te werken en te lenen kom ik toch rond. Schotland is vrij duur, maar de reiskosten zijn juist heel laag.
Hoe was je eerste week?
Mijn eerste week in het buitenland is altijd een ontdekkingsperiode. In Schotland was alles vrij duidelijk. Wonen in een niet-westers land beleefde ik anders: er zijn meer gebruiken die je simpelweg niet kent.
Ik probeerde open te staan voor signalen dat mijn gedrag anders moest en las online over Omaanse normen en waarden. Desondanks heb ik wel enkele missers gemaakt! Nederlandse directheid mengt niet altijd even goed met Omaanse gastvrijheid.
Hoe heb je nieuwe vrienden gemaakt?
Op verschillende manieren! In Glasgow was er een freshers week, oftewel een introweek waar je vrij aan mee kunt doen. Daar heb ik veel vrienden gemaakt; iedereen staat erg open voor nieuwe connecties. Het helpt ook dat er in Glasgow geen taalbarrière is en dat er veel uitwisselingsstudenten uit verschillende landen zijn.
In Oman was dit lastiger. Ik ben gaan sporten en heb mij aangesloten bij een ijshockeyteam en een cricketteam. Dit bracht veel nieuwe mensen en vriendschappen in mijn leven, en de trainingen en wedstrijden waren een van de leukste dingen die ik in Oman heb gedaan. Met mijn ijshockeyteam mochten we zelfs naar een internationaal toernooi.
Welke tips kun je geven?
- Zoek goed uit welke cruciale dingen anders werken. Denk bijvoorbeeld aan het (gebrek aan) openbaar vervoer of hoe de zorg werkt. Dit zijn zaken die je niet last-minute moet uitzoeken.
- Check de normen en waarden van een land. Cultureel begrip helpt je de eerste dagen enorm op weg en vermindert een mogelijke cultuurshock.
- Maak fouten! Een buitenlandervaring betekent het wegstappen van je vangnet, dus het is niet gek als het soms even misgaat. Geniet en leer ervan.
Waarom raad je een buitenlandervaring aan?
Het is een verbreding van je horizon en je verlegt je eigen grenzen. Je stapt letterlijk uit je eigen bubbel. Ik heb veel geleerd van andere culturen en van de internationale vrienden die ik heb gemaakt. Het begrijpen van andere perspectieven, ideeën en culturen vind ik iets heel moois, zeker in de wereld van vandaag, waarin polarisering zo dominant is.